Svärdssida och spinnsida

Svärdsidan, även svärdslinje, betecknar en adelssläkts fädernelinje, dvs de manliga förfäderna i rakt uppstigande led, far, farfar, farfars far, farfars farfar, osv. Motsatsen är spinnsidan, dvs en adelssläkts mödernelinje. Adelsätter anses vara döda när den siste manlige medlemmen dör, även om ättlingar lever kvar på spinnsidan. När en adelskvinna gifter sig, blir hon omedelbart upptagen i sin makes ätt. Hennes barn kommer således aldrig att räknas till hennes fäderneätt.

Agnatisk härstamning, även kallad patrilinjär härstamning (engelska patrilineal descent eller patriline), är en härstamning enbart genom män, dvs svärdssidan. Ordet patrilinjär kommer från latin: pater, fader.

Kognatisk härstamning är härstamnning på vilken linje som helst, medan matrilinjär härstamning, är härstamning på mödernesidan, dvs spinnsidan.